Sur le marché du travail suisse, l'interaction entre l'offre et la demande est influencée par des mesures liées à l'assurance-chômage (AC). Les cantons mettent en œuvre ces mesures dans le cadre des services publics de l'emploi, lesquels constituent un élément clé de la politique nationale du marché du travail. En ce qui concerne l'application de l'AC, la Confédération et les cantons sont liés par un accord de prestations axé sur les résultats, qui met la réinsertion professionnelle et le placement des demandeurs d'emploi au centre de tous les efforts. Dans les cantons, les offices régionaux de placement (ORP) sont les interlocuteurs privilégiés des demandeurs d'emploi.
La Confédération (autorité de surveillance) guide les cantons (autorité d'exécution) pour ce qui touche à l'AC et leur fixe des objectifs mesurables. Les cantons sont libres de choisir la stratégie et les mesures qu'ils souhaitent adopter pour lutter contre le chômage (exécution fédérale). La CDEP coopère étroitement avec l'Association des offices suisses du travail (AOST), qui regroupe notamment les chefs des 26 offices cantonaux du travail et des représentants du Secrétariat d'État à l'économie (SECO) et du Secrétariat d'État aux migrations (SEM), pour tout ce qui touche à l'exécution des tâches cantonales ainsi qu'au développement et à l'élaboration de la politique nationale du marché du travail.